春”的大宅院里，杜乘风燃着豆大的小煤灯，独自在耳房内看着一封家书。

书信是由杜烈火的马队，途经昆明，专程绕到长生葯铺，亲自交到杜乘风手中，传信者面色凝重，只是淡淡交代一句，所有的一切，二当家已全写在书信中，其它的，也不便再多说些什么。

二弟会那么紧急差人送来一封家书，他心中多少也有了谱。

早在宗千鹤第一次联合南方六省批发商垄断他的销货市场之后，他就已元气大伤，接着，宗千鹤因与他撕破脸，又未照原先的约定，将囤积的布货重新买回，造成杜家不得不贱价抛售求现，那时，约略占算，就已经损失了近两百万两。

当时，为了让元梅陪他亲自逮赴苗疆，将宗千鹤这老贼给揪出来，他不得不以陆家其它三姐妹及宗亲会两位长老也参与投资一事，骗取元梅一同前往，实际上，这些人都没投资半毛钱，所有的损失全由他一人吸收，这两百万两，几乎又让进园，耗尽一大半的资产。

紧跟着，又为了要重挫陶深，他不得不先出钱，将昆明所有葯铺子里的春葯全部买下来，等到当众揭穿他的卑劣行径后，再逼迫他以三到五倍的价格买回去，这样便能大伤他的元气，也顺带弥补进园的所有亏损。

就是背负着这沉重的担子，杜乘风才会希望元梅非答应他不可，他很清楚，进园能不能熬给过这一回，全在一夕之间，只是，在他接到烈火的家书后，整颗心更是沉重，难过的思绪，使得整封家书被他紧捏在掌心，久久不知该如何是好…“杜大哥，这么晚了，你还没睡啊？”

探兰本来要回厢房，途经耳房，见里头灯光明亮，这才踏进来看看。

杜乘风将家书捏在掌心里，试着要躲过探兰的视线，但动作还是缓了一步。

“听说，烈火哥托人送来了家书？”探兰一看杜乘风紧皱着眉，不消说，就知道准没什么好消息。

“嗯。”杜乘风将笑容高高挂起，想以此来消弭探兰的疑虑。

“方便让我知道吗？”她有预感事情没想象中那样简单，否则，杜大哥也不会眉头锁得那么紧。

杜乘风沉默了会，这才说道：“不过，你得替我保守秘密，尤其不能让你大姐知道。”

不管发生什么事，他总是为大姐设身处地着想，有这样一位好姐夫，探兰真替大姐有说不出的高兴。

就在她看完整封家书后，整个表情从平静，突然转为震惊。

“整个江南一带都在盛传，进园即将面临破产的消息？”

“这个可怕的谣传，使得上游的织杼坊、丝带坊、染厂、蚕房全都要求进园兑银求现，加上之前宗千鹤那笔两百万两的帐，也因这老滑头不守承诺，而变成得由自己来承担，喔，对了，梅儿没问你那五十万两损失的事吧？”他一方面要为进园的事项恼，一方面又不想让元梅承受压力，看在探兰眼中，心头始终沉甸甸、像团化不开的雾，盘据在心灵深处。

探兰点了点头，这下才让杜乘风松了一口气。

“杜大哥，既然那笔两百万两银子要追回已是难上加难，那为什么你又要花五十万两买回陶深的那些劣质葯品，这无疑是雪上加霜，万一…无法逼迫陶深高价买回，那么…”她真不敢再往下想，这样不把钱当钱看的花法，纵使有金山银山，也有被掏空的一天。

杜乘风能理解探兰的困惑，但他不想多解释什么，只淡淡地说上一句“要是梅儿这回能真的明白我对她的用心，即使我身无分文，孑然一身，那也无憾了。”

“杜大哥，你…你这牺牲未免也太大了！”她实在为杜乘风叫屈，这个大姐看起来精明干练，但遇到感情事，却愚昧地叫人为她心急。