搬统这大帽，绮年只能低了：“因早与冷家有约，不好失信于人。”

“那你送人的蜀锦呢？”颜氏冷声追问“你哪个旧仆开了什么绸缎庄铺？你可是在外面了什么事？”

绮年笑着蹭蹭李氏：“还是舅母疼我。”

“表怎么了？”乔连波圈还红着，只是上了一层薄粉遮着，看绮年沉默着不说话，神有些慌。

“那就好。”绮年站起“我先回去了，表妹也别整日的刺绣，小心伤了睛。其实踢毽这事，多练练就好，且对也好。”

“收回来！”颜氏断然“若要送礼，自有你舅母为你准备。姑娘家怎么能抛面去开什么铺！”

李氏自己没生女儿，知霏虽说与她也还算亲近，总不是生母，故而今日还是第一次有女孩在边撒，一时心里柔，拍了拍绮年的手：“傻孩。”略一迟疑“以后——有些事并不必带连波去。”

，你倒是觉得连波是自己凑上去受气，咎由自取了？”

绮年嗯了一声，坐下来看看乔连波，实在不知该说什么好。若说对乔连波生气吧，这小姑娘其实也没错什么，无非就是心灵脆弱了一，泪不值钱了一。说起来寄人篱下的小姑娘，这样似乎也是正常的，反而是她自己这没心没肺才不正常吧啊喂？

“在车上我也劝过表妹，看表妹不再哭泣，我便叫车夫送了表妹回来。”

绮年不由得抬仔细看了看颜氏。这老太太听说是光禄大夫的女儿，当年还有才女之称，为什么老了脑就如此不清楚呢？

“这事自己多练练就会了。”绮年暗想还是算了吧，万一教你踢个毽再磕着碰着，颜氏又要把账算到自己上了。她是觉得小姑娘怪可怜的，可是老被人无中生有的栽罪名也很烦的呀，还是离远一吧。

说起来，从前孤儿院里也有这么个哭包。跟他们这些生下来就没有父母的不一样，那孩是五六岁上才被抛弃的，每次大家说起爸爸妈妈来，数她哭得最厉害，大约是因为得到过，所以失去的时候就特别痛苦。

绮年了香雪斋，发现李氏居然还在康园门没走，不由得心里一，赶过去扶着：“又让舅母心了。”

“你为何不陪着她回来！”颜氏然大怒“未阁的女儿家独自门，成何统！”

颜氏被了一下，一时无话可说，但随即又顿了一下拐杖：“你就是这般与长辈说话的！”

绮年不答了。颜氏冷冷盯着她，又：“你明明知连波受了委屈，竟然就让她自己回来？你还有心思去东走西逛？”

“林姑娘的事，表妹不要放在心上。今儿你去谢，任谁知都要说你知礼，是林家姑娘使小儿。大不了，日后你不再去他家就是。”

“表妹是依礼而去，林姑娘纵，任谁知了也只会说表妹知礼。绮年的意思只是说，绮年并没有要带着表妹去受气，倘若早知今日林姑娘会如此，绮年也就不会让表妹去了。”绮年真心觉得这老太太不怎么讲理，还喜曲解别人的意思。

绮年真心想不明白颜氏到底是怎么回事。偏连波，这倒正常，毕竟一个是亲生女儿的儿女，另一个不过是继女的女儿，亲疏远近一目了然，有所偏颇无可厚非。问题是，如今这吴家，明摆着只有她跟连波同病相怜，若是聪明人，不是应该撮合她和连波同退的吗？这样无论有什么事也有个帮手。可是现在被颜氏一闹——绮年觉得，如果自己真是个十四岁的小姑娘，那肯定决不跟连波好了。难颜氏是想让连波在吴家连个好姊妹都没有？果然是更年期糊涂了吧。

绮年憋了一肚气去了香雪斋。乔连波正在炕上绣，见她来了忙放下棚：“表回来了？”

“表妹也…怪可怜的。再说，也不是她的错。”

乔连波低声：“我不曾踢过，表教我可好？”

“没什么。”绮年忽然又觉得她怪可怜的。谁都想讨好，可是心理承受能力又太差，于是心事重重天天落泪，跟林妹妹似的——这可不是长笀之啊。看她这可怜样儿，要是把颜氏那边受的气再发到她这边，那也太不厚了，算了，只当老太太更年期吧。

李氏无奈地笑着：“你这孩，厚，心宽。在外跑了一天可饿了？我叫湘云给你下了金丝面。今儿有人给你舅舅送了些蜀中那边的脯，又麻又辣，别人吃不下，我全叫送到你院里了。”

绮年懒得理会，并不答话。颜氏见她沉默，以为她是答应了，语气略微缓和地哼了一声：“去看看你表妹，以后再不许这事情！”

“真的！舅母真好！”绮年开心得几乎要起来。京城的菜也好吃，可是没有辣

这说的都是什么话？绮年也有恼了：“是先父生前旧仆所开的绸缎铺，当时先父也在其中投了些本钱。”

“我，我不怪林姑娘。”

李氏真蘀绮年觉得委屈：“外祖母年纪大了，说了什么，你不必在意。”