绮年端起那茶来笑：“满座书香，若还嫌弃，岂不显得我太也不知风雅？便为了自己的脸面，也不敢说嫌弃呢。”

吴若钊也叹了气：“这也是无奈之事。如今此事到底已经尘埃落定，待霞儿了，夫人莫再心别的，只督促着霄儿好生念书，准备秋闱。”

母女两个关起房门来整整说了半日，阮夫人才重匀脂粉回国公府去了。

李氏这才明白，不由叹了气：“我只可惜盼儿那孩。”

许茂云大笑：“说话总是这般有趣。”想了想又“我单请一个，没给你添麻烦罢？实是我家小，且请多了人来又免不了寒喧，又不得与多说几句话。”

许茂云手指在衣角里绞了绞，低声：“，我说句话不知你信

“听说，听说阮家妹妹被指为三皇侧妃了？”

因是只请绮年一个，且许家也不是往广阔的人家，更不是要宴请宾客，颜氏也没再说什么，就让绮年去了。

“无妨。”吴若钊只笑“阮家有女儿了皇妃，若想着靠上三皇的，谁不急着求娶？”

许茂云撇撇嘴：“多半不会了。”

李氏怅然：“若只为了三皇，倒可惜了那孩。”

许茂云在数日之后给绮年专门下了帖，请去许家喝茶。说起来，一家妹只请一个，略微有几分不合礼数，但因有了在东侯府那一事儿，许茂云打着让家人来探视绮年是否已然痊愈的幌，倒也不算太扎。

吴知霞着圣旨上的日了，郑氏当面不敢泪，待人走了却关起门来着实哭了一场。没几日，这批中选的秀女们都陆续，京城里终于又安静了下来。

许茂云在家中也只有一个丫鬟丹墨伺候，沏上来茶来便笑：“我这里蜗窄，可别嫌弃。”

，将来不她是什么份，你都是她的母亲。名份摆在那里，你怕什么？”

吴若钊呵呵笑起来：“夫人误了，便是庶女，难就不姓阮？”对阮海峤来说，都是他的女儿，唯一得罪的大概只是阮夫人罢了。

绮年看她有些言又止：“怎么了？可是有什么话还不能直说的？”

吴若钊叹：“只怕是郑家怕招了皇上的忌呢。”挑中富可敌国的英国公家嫡长女，这野心真可谓昭然若揭。可若是选个庶女，便不那么显。

“是。”绮年观察着许茂云的神“听说是因为，她跟你合画了一幅画？”

吴若钊散朝回来，李氏一面帮他换下朝服，一面将此事说了，又问：“老爷看，当真是三皇看上了语儿？”

许茂云亲自在二门接着绮年，见过了许夫人，就拉了自己房里。许家宅院极小，许茂云的院便更小，只一间一明一暗的大屋，暗间卧室，明间书房，两边耳房是丫鬟婆住的。幸而那明间阔朗，光线又极好，虽然四摆了许多藏书，又支着绷，坐着倒也不很显拥挤。

吴若钊鼻里哼了一声：“皇们的亲事，哪个是自己说了算的？若随便挑个侍婢或小家女儿，倒可随着他们的，国公府的女儿，哪里因为皇喜就能随便选呢？”

许茂云真心喜起来：“那天从东侯府回去，我被我娘骂了一顿。”

“我也挨骂了。”绮年笑起来“不过没什么的，倒是害我装了两天病，了几碗鸀豆汤。但愿以后不会再遇到这位县主了。”

颜氏冷冷：“什么如何是好。哪年选秀没有才貌双全的姑娘落选的，难都不活了？便是落选又碍着什么，盼儿品貌俱全，便是落选难就变了不成？越是这时候，越只大大方方门去！那有力的人见了，自然知盼儿的好。”

李氏不解：“那为何倒不要嫡女反要个庶女呢？”

“那，那我的盼儿可如何是好？”阮夫人其实还是最心疼女儿，至于阮语将来如何，她倒并不很放在心上。

李氏想了一想：“可若是选了庶女，难不怕得罪英国公府？”

“添什么麻烦，我不得来客呢。”