谁料醉人戟指一，先将那书生昏，以免其再寻短见，方才淡淡：“然羽莫急，先去查探一番不迟。”

张然羽和醉人忙死死将他抓住，只任他挣扎，却不言语。待这书生自己哭喊得累了，这才看清前景况，心知是这一老一少救了自己，挣扎着便要下跪拜谢。醉人将他拦住，言：“这位小友，你不适，不必多礼。不知小友如何称呼？究竟遭遇何事？”

自此，裴元令名逐渐传开来。今年年初，裴元的母亲积劳成疾，终于药石无灵，撒手人寰。她心知儿为自己已然耽误了科考，而自己死后，依照风俗女当为父母守孝三年，未免一拖再拖，误了儿终。于是临终前，她授意儿请来村中德望重的几位老先生，言：“我儿若真孝顺于我，当于我下葬之后，即刻上京赶考。否则便是有违我意，乃是不不孝之至。”见裴元泪应允，当即笑而逝。

言毕，他不禁又掩面痛哭。

说至此，裴元抹了一把面上泪，续：“自母下葬，在下便泪打行装，赴京赶考。不料在雍州城外树林内，遇上一伙盗！小可边所带盘缠尽数为其所劫，所幸那盗见我乃是读书之人，听闻我泪相告，饶过我一条命。当日母亲尚在之时，曾将我家祖传玉佩在我腰间，乃是一位行脚僧告知我母，以此秘方可保我平步青云。在下虽觉此事荒诞，并不可信，但不忍拂逆母亲一片心意，故而未曾取下。而正因如此，在下上唯有这块玉佩未曾被盗抢走。”

几下，一气了，又倒在地。张然羽松了气，正上前相劝，却见那青年自觉手足疲、无法动弹，不觉悲从中来，泪落如雨，仰天狂呼：“我既如此没用，不如死了净！”周上下陡地生一力气，从地上一跃而起，直向墙上撞去！

那青年面灰败，长叹一气，缓缓答：“在下名叫裴元，乃是读书之人…”

醉老和张然羽愕然相顾，这雍州城外树林的盗，可不正是被自己打劫的那一伙“盗”？老气得牙，心：“早该想到，这帮盗虽未伤人命，却也是害人极，当初就该…”想了半天，也不知怎么收拾那帮盗，毕竟他们罪不当死，而让他们散伙，再不盗也不现实。左右还是自己这招妙，可以大大的震慑那帮盗，也算是施以…惩戒。

几年前于乡试中崭角，颇得师傅厚望，但他为人极是孝顺，见母亲弱多病，一直在家侍奉，村人皆为其孝心所，原有意推举其为孝廉。只是当时朝廷举的孝廉，往往难脱舞弊，逐渐于一浮在表面的致仕捷径，裴元得知，怒发冲冠，：“女孝敬父母，乃是天经地义之事，岂可因此而领受朝廷封禄，倒显得我裴元乃是那沽名钓誉、假意奉亲之徒！”

张然羽心中怒火燃烧，再也捺不住，起便去找那朝奉理论。他自幼长于山林，那里民风纯朴，相邻和睦，便是连吵架脸红之事，也是少之又少，又哪里见过如此不公之事！

正自计较，又听得那裴元：“那玉佩，传说乃是仙人赠与我先祖之，珍贵异常。在下无奈之下，只得将这玉佩送去典当，只盼换得些钱财，上京赶考，取得功名，再来赎回此，也可了却母亲遗愿。却不料那当铺朝奉只一照，不待在下同意，便吞下了我的玉佩，只从柜后扔给我两百个铜板！”他神情激动，愤然：“我见状与他理论，他却横蛮无状，命人将我打了去！可怜我一介书生，下不能达成我母遗愿，上无力守护先祖遗，如此无用无能、不孝不悌之人，又有何面目苟生人世！”

原来，这裴元自幼家贫，父亲早亡，乃是母亲辛茹苦将他养大，更省吃俭用，请来师傅教其读书识字，只盼能博得功名，光宗耀祖。而他聪颖过人，又勤勉好学，往往能举一反三、会贯通，对世情政略亦有自己独到的见解。