“还不要，芮奇。”谢顿说“这里站着凡纳比里博士，手中握着两把刀，她是这武的大行家。此外还有我——我有能力乘机单手抓烂你的结，令你再也发不比耳语更大的声音。现在，你要带凡纳比里博士同行，还是不要这样？你的命令允许你选择。”

芮奇默默摇了摇。他正带着惊恐与敬畏集的心情，望着穹猛然从他们脚底掠过。

中士先望向神经鞭，然后又望向谢顿：“你是个可敬的人，谢顿博士，我的名誉担保一定算数。”他以利落的动作将神经鞭放回中。

停顿很长一段时间之后：“我想是的。”

又过了一小时之后，铎丝说：“看来外面好像越来越冷，穹上原本青翠的景已变得枯黄，而且我相信气已经打开。”

谢顿说：“收起你的刀，铎丝。”

最后，他们通过一海岸线，那些滨海穹与海接壤贴着一串冰。

铎丝本来在看一本新的历史小说，没有显多大的兴趣。飞行了大约一小时之后，她突然将胶卷书“喀哒”一声关掉，开说：“我希望知我们正往哪儿去。”

谢顿转对达凡说：“达凡，请忘掉你在这里所见到的一切，我们三人是自愿随塔勒斯中士走的。当你见到雨果·阿瑞尔时，告诉他我不会忘记他，一旦这件事告一段落，我能自由行动之后，我保证会送他一所大学。而如果有任何合理的事，是我能为你到的，达凡，我会的——好啦，中士，我们走吧。”

“好啦，中士？”谢顿说。

“如果你无法判断，”谢顿说“那我当然更不行。你在川陀待得比我久。”

这使谢顿再度想到，川陀是个多么依赖磁浮捷运与隧的世界。对一般大众而言，即使长距离旅行也都在地底行。不论空中旅行在外星世界多么普遍，它在川陀却是一项奢侈。至于像这样一架机…

“这也未免太夸张了。他怎么会派个像塔勒斯中士这样的白痴来？”

“还有那个男孩，芮奇。”

芮奇尖叫：“我们要坠毁啦！我们会撞得粉碎！”

“是啊！”芮奇喊。

然后，在几乎毫无预兆的情况下，机开始俯冲。

“还有那个男孩。”

芮奇将神经鞭递给中士，并且说：“是他们要我这样的，你这个大傻瓜。”最后两个字谁也听不懂。

谢顿扬起眉：“被你这么一问，我实在不知，我只是假设而已。为什么不该是呢？”

“你不能总是期望他那样，铎丝，他很可能是分乏术。应该惊讶的不是这回他没来，而是前两次他竟然来了。”

“很好。你对我以名誉担保吗？以一个军人的名誉担保，你会照你刚才说的去…绝不耍诈？”

“也许它只不过是刚好能派上用场。而且他也许过一番推理，认为没有人会怀疑像这么显的东西，会载着两个拼命想要躲避耳目的逃亡者。这就是了名的负负得正。”

夫铭是怎样到的？谢顿实在纳闷。

“这代表什么意义？”

“我确定他知，”铎丝以颇为信的语气答“但那或许和现在的情势毫无关系。你为什么还是认为这些都是他谋划的？”

83

“很好。芮奇，把神经鞭还给他——赶快，别让我等。”

。”

对于这个问题，谢顿没有任何答案，他的心开始往下沉。

“假若他无法亲自前来，他会派一个这么显、这么贵的飞行殿来吗？”她四下指了指这架大型豪华机。

“喔，好吧。想必，夫铭知他在什么。”

就在她这么说的时候

“达尔位于带，所以显然我们正在向北或向南飞——而且飞了很可观的距离。假如我对昼夜界限在哪个方向有些概念，我便能判断是南是北。’’

芮奇一副愁眉苦脸，转向铎丝望去。铎丝犹豫了一下，然后缓缓了，她的脸也像芮奇的一样凝重。

他透过机窗向外望去，看见了起伏的穹，看见了这一带的无际苍翠，以及偶尔现、无异于丛林的绿斑，还有不时掠过的一些海湾——当太从厚的云层中暂时脸时，铅的海便会在一瞬间闪闪发光。

“那么，这里站着芮奇。这位年轻朋友正拿着神经鞭指着你——记好，是你的神经鞭，而且他急着动用。”

“你看，哈里，我们又兜回来了。为什么他没得到适当的指示？我到实在不可思议，契特·夫铭竟然只告诉他把你带离达尔，却没有一个字提到我。实在不可思议。”

“我对你以一个军人的名誉担保。”中士说。

“你以前搭乘过机吗，芮奇？”哈里·谢顿问。

“没错，不过只是在里面。”铎丝说“到了外面这里，只有穹在我脚下，我就像腹中的婴儿一般茫然。”

“这位中士不是白痴，他只足破训练得绝对服从。只要有适当的指示，他百分之百可靠。”

最后，中士以战败的声音说：“我会带这个女的走。”

铎丝摇摇，不过还是将双刀收了起来。

“因为不论是谁安排这项行动，都没有特别指示带我和你起走，我就是不信夫铭会忘记我。而且他这次并未亲自前来，像前两次在斯璀璘和麦曲生那样。”

谢顿到腹肌收，他用力抓住座椅扶手。

“因此你可以带她也可以不带，随你兴？”

铎丝似乎不为所动，她说：“前面的驾驶员似乎并不惊慌，我想，我们是要钻隧里。”