“为什么？”

“我们知道，这不是我们干的…那是由其他人促成的。”

“谁？”

“是啊，谁呢？我们不知道。您怎么想？”

我开玩笑说：“也许你们成功地收买了我的公证员黎贝勒，他将一切材料交给了你们。然后你们可以请求他，支付一笔额外酬金让人进行这场袭击。”

“您疯了吧！公证员是不受收买的！即使能，那样我们也只是落进另一个人的手里！那时您没有了，但黎贝勒…”她打住“您在开玩笑，我看出来了。我这个蠢女人上当了。不，卢卡斯先生，我们相信是这样的：某个想毁掉我们的人，知道您把我们控制在手里，万一您暴死会发生什么事——于是这个人请了一位杀手。”

“您和您的朋友们想到是谁呢？”

“想到克莱蒙和阿贝尔。”

“胡说。”我立即说，可后来我想，这是胡说吗？伊尔德和她的朋友们肯定没有请人杀死我。但一定是有人这么做了。为什么不是那家法国企业的所有人呢？它已被科德公司慢慢然而是肯定地毁了——为什么不会是克莱蒙和阿贝尔呢？我想到，加斯东-迪尔曼在我讲明真相后多么迅速地帮助我。如果他…不，不，不，迪尔曼是个正派人，我想。但我也想：到底什么人是正派人呢？我是个正派人吗？上帝也搞不懂了。怎么样？

哼！

“您沉默。”钻石伊尔德说“您开始沉思了。卢卡斯先生，咱们现在的处境都很可怕。如果他们再一次想打死您，如果这一次成功了的话，会发生什么事呢？”

“那就会发生我对您宣布过的事。”我粗暴地说“现在让我们停止猜测和怀疑吧。未来怎么样，会显示出来的。还有什么事吗？因为我不能长时间接待来访。”

“您…您没有泄露我们？”这是细声讲出的。

“没有。”

“在您虚弱时，在睡眠中，在胡言乱语时也没有？”

“这我不知道。我想没有。因为否则您现在就不会坐在这里了，赫尔曼夫人。”

“您什么消息也没传出去——不管是哪一种，不管是对谁？”

“没有。”

“谢谢。我谢谢您。”

“您别说了。”

“黎贝勒…”

“他怎么了？”

“我想让他现在进来一下。”她走到门口，跟外面的警察讲话，又跟查尔斯-黎贝勒走回我的床前。公证员像往常那样温文尔雅、寡言少语。他礼节性地向我打招呼，对我躲过了一场谋杀而向我表示他的欣喜。他说：“事发之后，赫尔曼夫人就来找我。我告诉她，我得到的指示是，当我有了一目了然的证据，说明您果然是死于非命或死于一次暴力袭击的后果时，我才将我所拥有的一切材料交出去。我说，同样的条件也适用于黛尔菲娅夫人。”

“正确，先生。”我说。

他略一鞠躬。

“可您没有死，”黎贝勒说“好长时间看上去像是死了，但您没有死。”

“差不了多少。”我说。

“由于您没有死，我也就没有把材料交出去。另外，赫尔曼夫人在来访时带来了三十多万法郎，我为您收下了它们，存放在银行的保险箱里。”

“您应该马上看出来——我是指黎贝勒先生应该看出来——我们对发生的事情没有责任。”钻石伊尔德恳求地说。

“谢谢这笔钱。”我说“从现在开始，在下次到期时请将约定的数目交给黎贝勒先生。我不知道我得在这里呆多久。当然没有收据。相反，如果您哪次支付拖延了一个月的话，黎贝勒先生会马上告诉我。”

“我及时付钱！准时！”钻石伊尔德叫道。

“这很好，卢卡斯先生。”公证员说。

“还有，”我说“你们俩都在这儿，很好。这样我就不必通过黎贝勒先生转告您了，赫尔曼夫人。我有点想法。”

“什么？”钻石伊尔德心惊胆战地问。

我告诉了这两个人我的想法。