“是的，但那成姑娘可是…”

老堡主对席上这一于世侄辈：“小女因恰好有儿事，故此迟迟未曾来奉陪各位。

经常两席尚未坐满，但今日却有四席之多，一堂济济，其中不乏英俊之士。

又转面吩咐另外一人：“到二号库房取那付尚未完工的楠木寿材，即令匠人加工赶制。”

“是的，可是…”

眨间他已完全钻泥中，但估人之，除了看泥土稍松之外，竟没有。

最使他皱眉的是峨嵋派双剑龚氏兄弟，他们也在此席，正和昆仑派的名手石猴侯星五在谈话。但坐在侯星五旁边的昆仑年轻好手樊相如却默默不语。只因那石猴侯星五成名多年，早有家室。这次到成家堡来，仅是陪着这位年轻师弟樊相如来开开界。本来也没有想到什么招亲之事。可是自从三日之前，成小忽然在筵席上面，这一下使得不少人都动了心，樊相如便是其中之一。还有就是人邱独的徒孙黑煞手桑无忌及尉迟军两个师兄弟，尉迟刚则另有所。后来加多峨嵋派龚氏兄弟，便共有五人逐鹿。是以龚氏兄弟和昆仑石猴侯星五谈话，表面上洽，骨里暗斗不休。

大概已因斗了五十招以上，宗绮一双柳叶刀毒辣无比，功力也厚异常，直把云姑娘埋在刀山下面，只剩下奋力支撑的份儿，一步也移动不得。

看那护堡河只有一丈二尺之宽，他心里一急，便没有多想，用力一纵。形在空中时，忽然发觉那河面的宽度，心里一惊，那真气提之不住，扑通一声掉在河中。其实要是他不发慌，这一纵足足可以跃过对岸。

宗绮不由得躯一震，瞪发怔。只听弃又哑声：“我这就要去祭奠他一番。”

“老夫明知在座各位必能通过前两关，主要还是在最后一场显绝技；可是敝堡规则早已定下，便不好随便改动，这一儿务请各位原谅。”

弃无意中瞧到另一席上，那西安府岳家堡少堡主岳冲，一对凶光四的睛，老是溜到这边席来。再一注意，敢情常常在看女罗刹郁雅。他发觉他们好像用眉目和在举杯持筷之际，不断地换暗号。

光到，但见灯光灿然，照得甚是明亮。右下一张木榻上，卧着何仲容的尸，栩栩如生。

耿人站起来，向大家稽首，目光如电，特别在黄山两师兄妹面上停留一下。

第一位被介绍的，是个二九年华的姑娘，长得清丽无比，如秋，眉比远山。这位姑娘乃是北四堡南五寨领的鲁省济南府金龙堡堡主唯一串珠，姓金芳名风儿。当她被介绍芳名之时，秋盈盈一扫，玉颊上乍现两颗梨涡，登时所有的青年男都魂飞魄散。

弃哑声：“他…他已死了…”

只见就在他上面，两个材婀娜的姑娘正在激斗。

这些比赛规矩，大家都早知，最关心的是不知台主是谁，会不会由成老堡主自己担任？不过老堡主并没提及，故此大家只能用在心里。

云姑娘转走到房门，忽然回，凝睇看着他，：“第一，你是何相公的唯一好友，此丹既然他没福受用，只好赠你。第二，我…”

弃毫无兴致，连多看那些人一也懒得看，径自在一个空位坐下。

弃叹了一声，宛如迅雷轰，闭目气不已。

老堡主说完之后，大家谈论吃喝起来。

宗绮问：“他把药服下了？”

宗绮咬咬嘴，：“我也去。”

前面大厅上筵席盛开，并没有因何仲容之死而为之中止。

弃瞪大睛，现在他不必装假，也浑乏力。

便是大家都知敝堡所订的规矩，乃是若有三位正副台主，上台显技的人，先与第一位副台主较量，规定是以拳掌作赛，若能三十招不败。便由第二位副台主接上来，规定用兵刃作赛，二十招不败，方能与正合主比武，这一场不拘兵刃暗拳掌，俱由攻台的人随便挑选。除暗一门当场规定之外，其余兵拳掌，都以十五招为限。如果接住，敝堡为表捧场盛意，敬赠礼，聊表寸意。”

弃突然坐起来，咧开嘴，情急地问：“他服了哪一粒？”

峨嵋龚氏兄弟和人邱独的三个徒孙，都从心里羡妒那丑陋的弃竟有如许艳福。

大家坐定，老堡主起坐：“明日便是会期，但今天刚到的贵客着实不少，除了老朽好些侄辈之外，那一位老仙长是崆峒人仙音飞蛇耿长。”

弃差儿叫声来，原来其中一个是宗绮之外，另外那位使剑的姑娘，竟是云姑娘。

在他的一生中，连个同的好朋友也没有，更别说异了。然而天下之事，每多人意料之外，奇得教他难以置信。

秃鹰于戎伸手摸摸何仲容的手腕，暗自哺哺：“凭我老秃也认不他服了何药而死，这话如何说得？真奇怪…”

沿着绕堡小河走到后面，只见在小河对面，一片翠竹林，甚是密。

好在大家都是自己人，想不至于见怪。”

云姑娘已香汗设达，细细，依稀可闻。她的功力比之宗绮这自小便锻炼的自然相差很远，全仗剑法奇奥妙，才能走了五十多招还末落败。

弃一转，鼻差儿闲着她的粉颊，只觉一阵香气，令人飘飘然直要倒。

那小河宽达丈半，弃小睛急得连连眨动，原来他因练了一外壮功夫，刀枪不人。

弃走过去，哺哺念叨：“何老兄呀，看你的样不愿意死，何不活过来，好教那些姑娘们不要伤心？”

佛堂中光芒蒙瞑，有个年轻尼姑已昏倒地上，原来是被他这付怪样吓昏的。

“他已不幸死了。”她简短地答了一句，然后十分温柔地伸手他躺下，：“你切勿急坏自己，我明白你失掉这个可以披胆沥肝的朋友，一定如断手足。可是当你知我家小将会因他的不幸，而必有报答的话，我想，你应该觉得他的死也是值得的。”

他认定外面厮杀的，定是宗绮刚好碰上成姑娘，于是打将起来。了墙外，仰游上地面，只差一寸便破土而。两只玻璃珠急然一弹，伸长寸半之多，竟然突地面半寸。

赤面天王熊大奇和宗绮都瞪目回敬，但究没发生什么麻烦。

那两个下人用一张床，把何仲容尸首用被单盖住，走堡去。原来宝云庵乃是老堡主家庵，就在成家堡后面半里远的一座翠竹林中。规矩家庵岂容停放外人尸首，而且成家堡这数日来无缘无故暴毙的人，也不在少数。都仅仅一副薄棺收殓，人土为安。从来没有说是停尸数日以等待棺木之理，更别说用那价值千金的棺木寿材葬殓。

他只好闷在葫芦中了，因为他决不能向成小打听查究。好在死个把人，在他心目中不过等于死只蚂蚁。

她走房门，墓地想起弃，又忖：“小的脾气我所悉，关于何相公这件事，不论她对他的情，是否已达到为他舍弃一切的地步，但她必定因为觉得对不起何相公，因而避世以为报答。那么我自然也得跟去，想来我与相公总是有缘，如今何不把这粒真的小还丹送给他？”

宗绮和云姑娘两人以命相争，正在激烈之时，倒没发觉方圆两丈的地面渐渐升，竟达四寸。宗绮战到此时，觅到破绽，蓦地使黄山绝艺，右手一刀“三开泰”全力砍下。

何仲容双目半启，似乎听到他说什么话。弃看了，反而惊疑起来，伸手一摸何仲容的脉队却冰冷僵，确知他已经死了，不觉又一阵恻然。

他吩咐两个壮汉：“把尸首抬到堡后宝云庵停放。”

老堡主成永一领长衫，甚是滞洒，面上满是亲切的笑容，招呼着这一于年轻男女，成小却没有席。

最末的一位又是位姑娘，瓜脸，薄嘴，虽有几分姿，却被刑克之相掩掉。这位姑娘乃是百粤韶州府赵家寨的赵素之姑娘。

弃痛失至友，心中悲伤得迷迷糊糊，脑中轰轰隆隆地直响，却随问：“为什么呢？”

云姑娘稍稍一顿，然后很快速地：“第二，我很喜你的为人。”

但宗绮走到这边席上，却停在弃背后，弯腰俯首凑近他的耳边，轻轻：“我得先谢谢你，何仲容呢？”原来宗绮起先迈着他们之前，弃曾经掏袋中所有的东酉，因此宗绮瞧见那寒袖飞砂，不过当时没有注意，后来因粉金刚任逵受伤，便记起来。

第八位是个矮胖个，乃是湘省衡州府卫家寨少寨主卫成功。

厅中的人全都诧异地看着这一男一女走厅门，赤面天王熊大奇赶上来，问：“师妹你往哪里去？”

他也不知其故，心中正在埋怨这尼姑把他骇了一惊，放步向后闯去。

熊大奇眉一皱，怔：“你和人家不过一面之缘，便值得那么关心？”一面暗付：也好，那厮死了，师妹也可恢复正常。否则将来我怎样禀告师尊？

众人一听，敢情这一于少年男女全是北四堡南五寨的少堡主和姑娘们。那北四堡南五寨是北金左成岳，柳卫云钟吴。上半句是北四堡之姓，由金字起，第一位是金龙堡，此下全是以姓如家字，便成为堡名及寨名，如成家堡、左家堡。岳家堡等。下半句全是南五寨之姓。

：“他所服侍的客人已不明不白地暴毙过两个，但他那时毫不动容，如今却为了何相公而有儿悲戚，不知何相公有甚好？”

跟着介绍那十余个少年男女，男的共有十位，女的也有三位。

宗统：“何仲容死了，我去祭奠他…”

第二三两位是保定府左家堡少堡主，老大左良，老二左昆，都是三句左右之人，早已成家。第四位乃是西安府岳家堡独生少堡主岳冲，年纪不过在二十四五，眉宇间凶悍异常，一于人之中，要数他长得最丑。

秃鹰于戎为之疑惑不已，因为这都是成小之命，他自然不能违拗。不过他为一堡家，并且已参与本堡一件最机密的大事，几乎等于第二堡主。而因为有那校关系极大的机密事，故此他对堡中任何人都严密监视，一举一动，无有不知，是以当然知何仲容堡后大分动态。

第九第十两位一男一女，乃是浙省仙霞岭北云家寨后人。长兄云纪程，年纪约在三旬左右，幼妹云霞，年方十五。

这句话他听得异常清楚，甚至可以觉到那丽的云姑娘迅速地说这句话时，内心蕴藏的羞之情。那是多么动人的一句说话，他在震惊之后，复又细细回味起来。

忽然听到一声叱，有兵刃相碰之声，随风送来。

左手的柳叶刀

却在轻功方面大见逊，最多只能一丈远，因此他师父专门为他研究通地术。这时他正好对宗绮说到成姑娘命小婢送药给何仲容。

弃哑声：“谢谢你关心，我没事。”

他记得何仲容已搬内宅，是成小之命，同时又有赠赠刀之举。足见这位成小对何仲容之看重，但他却忽然暴毙，起因是成小贴侍女井秋云送药。那么她为何要毒死他？用的是什么药？

她有如一朵彩云，眨飘逝。

“那位急的姑娘，下文也不听清楚，她一定以为成姑娘害死何老兄。”

她：“早先我奉了小之命拿了两颗丹来，任得何相公自选一颗，你当然听过药仙公冶辛的大名，这两颗丹便是他赠的，都一模一样，其中一粒是武林人视为至宝的小还丹，另一粒却是烈毒药。何相公说他愿冒这个险，于是我便把药给他。”

云姑娘温声：“你好了些么？”

不过他太没有心情，虽然他当时最注意岳冲的原因，是为了西安府岳家堡和他师门怨隙甚，但他仍然得注意下去。

宗绮凝瞥弃一，见他嗒然若丧，同时又不见何仲容，不觉奇怪起来。但她并没有工夫询问，因为一则宿仇仙音飞蛇耿人已相，她准备找机会嘲讽他一下，二则新来的两席竟有十五六个青年男女，每个都是神奕奕，举止沉凝，一望而知俱怀上乘武功。但大分都陌生得很，全无任何表记可以推知是什么来历，因此把她的注意力引住。

金陵柳家寨的柳虹影姑娘也附和：“是啊，成伯伯快请妹妹来吧，我们都望将穿了。”

当下默默退回席上，宗绮、弃一径了堡门，弃听过总家秃鹰于戎说及停尸堡后的宝云庵，故此向堡中下人稍稍打听，便知宝云庵所在之。

他爬岸上，那简直是只落汤。一赌气便把适地的特制黑衣穿上，变成一个脑袋又大又失的黑妖，直往翠竹中闯去。那宝云庵就在竹林中，中间幽静清雅，他走人庵中，忽听佛堂中一个女人嗓音尖锐可怕地叫了一声。

云姑娘把那粒小还丹连玉盘都给他，缓缓：“这一粒可是真的小还丹，小婢擅作主张，送给相公你服用。”

总家是个秃的中年人，上留着两撇八字胡，威严之中又透毒。此人在武林中本也是个响当当的角，人称秃鹰于戎，一手大力鹰爪功，江湖上无不知名。

剧悲剧喜两情绪连迭急袭，使得弃如在梦中。他听到总家于戎威严有力的声音，在对面房间响起。于是，他泪横洒。因为如今毕竟已确定好友何仲容是真的死了。

酒过三巡，老堡主成永又站起来，摸摸上八字须，：“明日便是成某举办的以武会友大会，承各位朋友捧场降临，成某十分荣幸。”

老堡主先介绍那三位中年人，一个赫赫有名，乃是五湖散人夏冰山。另外两个却是大江以南黑上超卓一时的剧盗，一个姓盂名松，一个姓尹名传，各有外门奇功，名声甚著。

同席还有一位便是女罗刹郁雅，她的光不时向其他的筵席上溜来溜去。

她走房间里，只见弃无力的睁开睛。她当然不知弃正懊恼得要死，同时又不敢脚，是故无打采，毫无气力。

弃猛可用奇尖的脑袋向下一钻，已泥土中，双掌伸直贴地直人泥中，然后手肘一缩，躯已没人泥中大半。

抬目一望，同席的竟有三个人，其中一个正是崆峒派第一位手仙音飞蛇耿人。另外两个是比耿人早来两天的龙门双他寒山和寒月两位长。

第五六七三位是两男一女，乃是金陵城外柳家寨后人，长柳虹影，大弟柳，二弟柳城。相貌都属中等，却有一英气。

众人差儿连名字也记不住，弃则简直一塌糊涂，但有一儿他十分清楚，便是以女罗刹郁雅和宗绪的姿容，比起那金龙堡金凤儿姑娘，真有如星火微辉遇到一皓月。无论从哪个角度看，这位金凤儿姑娘都不可言。尤其现两个酒涡时，那甜可的样，真教人为她为粉碎骨，也十分情愿。

当下走院一看，一堵达丈二的石墙，围住此庵，那叱杀声从外面传来。

弃没打采地被镜儿请赴宴，来到大厅，已是席时候。

弃心中咚咚大，极替云姑娘担心，时机危迫，错间好一位红粉佳人，便将成为刀下之鬼。立刻施展一本领。

嗖一声宗绮已纵过对岸，晃没人竹林中。弃叹气发急，忙忙往前跑，一面想：

金凤儿嫣然微笑，梨涡浮上脸颊，柔得难以形容。她：“下午和成只谈了几句话，但她的文武全才，使侄女心折非常，现在正想念着她呢。成叔叔可以找人请成赶快席吗？”

第十一十二两位，是对孪生兄弟，乃江西南昌府钟家寨少寨主，以智勇两字分为名字，老大钟智，老二钟勇，这两人长得一模一样，又又大，面目黝黑朴实。

成走后，场面便轻松得多。而黄山那一对师兄妹却变得有儿张。因为早先宗绮不但对老人瞪睛，还皱眉歪嘴，表情气他。如今老人似乎忍不住，睛令人心寒的光芒。宗绮天不怕地不怕，只怕一旦和这老人翻了脸，也许要离开此堡，岂不是没好戏看。只因现在来了这么多年轻男女，那北四堡南五寨在武林中，另有一崇的地位，直可媲武林中前五位人的盛誉。故此她十分渴想见识一下人家的绝技，因此才觉得张。她的师兄赤面天王熊大奇久闻江湖，明知那仙音飞蛇耿人并不好意，斗将起来，正未知鹿死谁手，是以暗自张戒备。

那些下人都十二分谨畏地衔命而去。

邻席乃是以前见过的旧日客人，上首坐着一位老和尚，乃是老堡主成永的好友百补禅师。旁边是一位中年站，人称千草仙姑。着下来是黄山赤面天王熊大奇和宗绪，跟着又是两个和尚，都是藏土龙树派的密宗好手，一名半托迦，一名理陀。再次便是人邱独的三个徒孙。

一个下人过来，在成永耳边低禀数言。成老堡主便向她们笑：“老夫恰好有事要去一下，这就顺便命她立刻来。”

老堡主成永稍稍歇一下，又：“今晚请各位尽情一醉，明日开始好表演手，让武林同见识喝彩，也为敝堡增光。在座的多是人奇士，因此老夫有几句话向各位解释一下。

弃虽然睁大睛，其实并不大注意她说什么话。心中反复念：“何老兄死了，他那么一个铁血汉也死了…”

他在地中双笔直，全靠双手向前直探，然后用手肘勾动躯，手肘缩到前，便又伸手去。每次虽然只移动尺许，但他锻炼功，又是一功，决不怕被石块之类碰痛。同时上的那个尖破土之帽，有如翻波破狼，是以迅速得如鱼泳，溜顺畅。

“因此他就死掉？”

仙音飞蛇耿人仍然正襟危坐，没有行动，那边席上的宗绮忽然离座，一直向这边席上走过来。耿人冷地低哼一声，杀机立盛。

现在到那两席新来的许多青年男女，其中夹有三个年龄在四旬左右的人，神间显和这群青年男女并不是一路。