亚当指：“特里萨多半是从长远打算的。你知我到这儿来是要给她个主意：该不该卖掉份？”

“我这可仅仅是于好奇——请随便说个数吧。再好多少钱？”

“那我了解，先生。请再告诉我一件事，这仅仅是于好奇罢了。加拉哈德型，秋香的；就是你们二位在看的那一。你们看再好多少钱呢？”

办公室的一边，差不多全是窗，面对着夹层楼面。经销商和亚当站在那里，望着下面的样间，仿佛站在船桥上似的。

斯莫盖·斯芬森说：“这儿对你什么都不保密，亚当，好比掀开屋的院。你可以翻看我们的帐册、案卷、清单，你只要说来；正象你一样，她是有权这样的。你提问题，就会直截了当回答你。”“保向你提问题，”亚当说“以后，我还少不得看看你提到的那些个东西。我也要对你的经营方式心里有个数，这大概要多时间了。”

“嗯，我知。”斯莫盖想了一想。“我倒不怕告诉你，亚当，要是你劝她‘卖掉’，那我境就难啦。”

亚当朝着下面那一排售货室了个手势。“你有窃听网？”

明摆着，叫斯莫盖不乐意的是，可能来个新的合伙人，也许他只怕别人要在店里手，比住在两千哩外的一个寡妇要难得多。亚当真想知，斯莫盖究竟为什么如此不安。到底是他天生只想唱独脚戏，不愿意别人来手呢，还是店里搞着什么鬼，最好不让别人知？不于什么原因，亚当都想尽可能找来。

“你在这儿得的好，可不少咧——克莱德遗下的那笔钱，对她和那几个孩有用呢。”斯莫盖狡黠地向亚当瞅了一。“特里萨急什么呐？她一直有支票好拿嘛。过不久就要有年终决算报告了。”

“到我的办公室去，亚当。”他们从夹层楼面的穿堂走一间面积很小、但很舒服的房间，里面摆着几把绿扶手椅和一张沙发。办公桌面和转椅用的是同一材料。斯莫盖看到亚当光向四下一扫。

有见识的买主想买一辆新型汽车，总要等生产开始后，过上四五个月，甚至半年。到那个时候，才大有希望买到一辆较好的汽车，因为病都已经消灭，除了一年四季始终存在的星期一和星期五的劳工问题以外，生产上也顺顺利利地稳定下来了。

“大概可以吧。”斯莫盖一也不心。但他还是把靠近办公桌的一块板打开，原来里面装着几个开关，他啪的一下开了一个开关。嵌在墙里的一只喇叭顿时传声音来了。

“对，对；不你要怎么样都行。”汽车经销商带登上一段楼梯，到夹层楼面去。这层楼面跟底下样间的长度相等，大分都辟作一间间办公室。到了楼梯上，两个人停下脚步，朝下面望望，只见各型式的汽车全都油光闪亮，洁净无瑕，彩鲜艳，威风凛凛地停放在样间地上。样间的一边有几个斗室式的玻璃办公室，都是给售货员用的。有个敞开的门，跟走廊相连，通往目力所不及的零件-维修。

目前虽是淡季，但是在早上九十钟，却已有几个人在看汽车，一些售货员在他们边打转。

“当初我找来布置的那个家伙，要把这间屋全成红。我告诉他，‘胡扯！只有碰巧，这个店里才会用上红。’”

“我早跟你说过，”那鼻音说。“一辆加拉哈德型汽车，是超过我们的价钱了。”

另一个男人的声音回答了；带着咄咄人的鼻音。“我们可以等待。那是说，要是我们在这儿成的话。要不，我们也可以到别的地方去买。”

斯莫盖承认：“就是这么样。”不过他的语气里却透着他是老大不兴的。

斯莫盖还是第一次犹豫起来。“嗯。”“我很想听一听。就是那边一个售货间。”在一间玻璃棚里，有一个年轻售货员，长着一张稚气的脸，一蓬蓬的金发，面对着大有成希望的一男一女两个顾客。一些单据散放在他们中间的那张办公桌上。

“…当然啰，你们要的那秋香的车型，我们可以去订购。”这显然是年轻售货员的声音。“真糟糕，我们偏偏一辆存货也没有了。”

知也不关心的是，这是个不愁没有顾客的旺季，经销商在讨价还价时可以一个钱也不让；再有，不经过什么生产改革制造来的第一批汽车，质量上总不及几个月后的产品那么好。无论什么新的车型，在工程师、领班和计时工学会制造前，总会遇到意想不到的制造问题。组件和零件的不足，也是可以预料得到的事，结果就是，有什么，用什么，拼拼凑凑制造来，质量标准也就置之脑后了。这样一来，从质量来看，最先生产的汽车，往往不是合算的买卖。

“为什么？”

那鼻音勉说：“呣，也许是两百元吧。”

“因为我筹不钱来买特里萨的份。现在不行，银哩。”

斯莫盖格格笑了。“好小，埃尔！”他似乎已经忘了他本来是不愿意让亚当听来的。“他在拍卖他们财产呢。”

“据我了解，”亚当说“如果特里萨决定卖掉这个店里的份，你就有权在六十天内优先购买她的份。如果你不买，那么她就可以随便卖到哪里去。”

亚当可以看见售货员微笑了。“其实啊，”他轻声说“只