容易，连一直担心的祁远也露出笑容。但没走多久，朱老头却离开溪水，带头钻进一片蕨林。石刚追上去，有些不甘心地说道：朱老头，这路刚好走些，走一段再上岸吧。

再走，前面就进沼泽了。朱老头吓唬道：那儿的蚊子比老鹰还大，就你这匹马，一晚上血就被吸干，光剩一张皮了。石刚吐了吐舌头，老实跟着朱老头进了蕨丛。

眼前是一条山谷，谷中生满各种叫不出名字的蕨类植物。肥厚的蕨叶下，不时挂着几串果实。有的青涩，有的通体鲜红，还有的熟透了，呈现琥珀般的蜜黄色。石刚忍不住摘了一颗，放在鼻子下面闻了闻。朱老头道：别碰，这些果子都是有毒的。

石刚咽了口唾沫，闻起来味道不错，怎么会有毒呢？朱老头沉着脸道：没毒的早让山里的猴子吃完了，还能留给你？小心拿着烂手！石刚连忙把果子扔开。

朱老头骑在驴上，顺手接住，然后放在嘴里，大口大口吃了起来，啃得满口生津。喂！朱老头，石刚叫了起来，你不是说有毒吗？朱老头厚颜无耻地说道：老头我运气好啊，检的这颗没毒。

石刚气得直翻白眼。他是头一次走南荒，祁远反覆交待过，南荒的东西不能乱吃。这会儿看朱老头吃得这么香甜，石刚按捺不住，他不敢乱摘，还在那裸蕨树下，挑了颗熟透变成朱红色的果子，在衣服上擦了擦，张口用力一咬。朱老头拿着吃剩一半的果子，从驴背上低头看着他，关心地说：辣吧？

石刚张着嘴，咬着半个果子，辣得眼泪都出来了，丝丝地吸着气。不听老人言，吃亏在眼前啊。

朱老头教训道：俺老人家刚说过，山里的果子不能乱吃。这果子叫荔果，青的时候是甜的，等熟透变红，就辣得入不了口。

瞧瞧，小伙儿舌头都肿了…还不赶紧吐了！石刚口中像含了团火，舌头带嘴巴都辣得没有知觉，用手才把咬下的半个果子掏出来。祁远赶紧拿来水囊，石刚伸着舌头嗽了半天口，才泪水涟涟地合上嘴巴。

那些花苗女子从旁边路过，看到他狼狈的模样，一个个都掩口而笑。最后那个与石刚有过一夕之缘的花苗女子过来，从旁边的蕨树下摘了颗青木瓜一样的果子，用短刀切开，取出果肉让他含住，一边笑着说了几句。程宗扬没有听懂，祁远却嗤的笑了出来。

石刚含着果肉呃呃几声，问祁远她说的什么。祁远忍着笑道：她说，你吃了最辣的荔果，不让你再亲她。石刚脸顿时涨得通红，一不留神把果肉吞了下去。

那花苗女子却对旁人的笑声毫不在意，只笑咪咪看着石刚，又取了块果肉喂给他。鬼王峒武士突然来袭，使众人耽误了一个多时辰的路程。朱老头带着队伍紧赶慢赶，赶在日落前，进了一道山谷。